室内空気汚染物質のなかで最も危険視されているもので、シックハウス症候群などの原因の大半は、ホルムアルデヒドによるものとされています。
ホルムアルデヒドが耳慣れないという人も、ホルマリンは聞いた事があると思います。
ホルムアルデヒドの水溶液をホルマリンと呼びます。学校の理科室などで動物の標本などが腐らないように液体に浸され、瓶詰めにされているのを見かけますが、この液体がホルマリンです。一般には防腐剤・殺菌剤としてホルムアルデヒドが使用されています。
ホルムアルデヒドに関しては発散する恐れのある建材が多数あり、合板や壁紙、断熱材、接着剤、塗料などの建材に関して、建築基準法に基づき、放散量や製造者の表示が義務付けられています。
性質としては無色の気体で水に溶けやすく、独特の刺激臭があります。